A carótida interna é a artéria responsável pela maior parte da irrigação sanguínea do cérebro. É um ramo da carótida primitiva, que por sua vez tem origem na aorta.

O Acidente Vascular Cerebral (AVC) é a principal causa de morte e incapacidade em Portugal. A estenose carotídea, um estreitamento anormal deste vaso localizado no pescoço, é responsável por cerca de um terço dos casos. Este estreitamento acontece pelo aparecimento de placas de aterosclerose, que podem resultar na libertação de fragmentos e ocluír a circulação cerebral (resultando num AVC).

O tratamento cirúrgico visa prevenir a ocorrência (ou recorrência) de AVCs. Existem critérios bem estabelecidos para este tipo de tratamento. As opções são a cirurgia aberta (endarterectomia) ou endovascular (angioplastia). Cada doente pode beneficiar mais de uma ou de outra. No Serviço de Angiologia e Cirurgia Vascular de Santa Marta são realizadas mais de uma centena destas operações por ano, com uma reduzida taxa de complicações.

Também o tratamento farmacológico e o controlo dos factores de risco para aterosclerose são de fundamental importância nesta doença. Aconselhe-se com o seu médico assistente.